У 1960 році молодий аспірант-антрополог Каліфорнійського Університету Карлос Кастанеда відвідує Мексику з науковою метою — зібрати інформацію про лікарські рослини, які використовують індіанці у своїх цілительських практиках — та випадково знайомиться зі старим шаманом племені Хуаном Матусом. Ця зустріч круто змінить не тільки його життя, але й життя мільйонів читачів по всьому світу, адже з неї почнеться відлік нової ери — ери New Age. Книга «Вчення дона Хуана» розповідає про перших п’ять років учнівства Кастанеди у загадкового індіанця, який посвятив його у таємниці мольфарства.
Написана як наукова робота з антропології для вузького кола фахівців, книга згодом стає бестселером і робить її автора всесвітньовідомим.