До видання увійшли написані російською мовою повісті Т. Г. Шевченка «Княгиня», «Музыкант», «Художник» та інші, що були створені у 1854–1857 рр. під час заслання поета у Новопетровському. Також у книжці містяться автобіографія і щоденник великого Кобзаря, які дають змогу наблизитися до епохи, коли він жив, і виразно окреслюють його особистість, що вражала сучасників силою та багатогранністю таланту.