Действие романа «Эпоха невинности», опубликованном 1920 года, отодвинуто в прошлое - в семидесятые годы 19 века. Это печальная, полна драматической иронии и иногда сентиментальная повесть о любви нью-йоркского аристократа Ньюланд Арчера и экстравагантной графини Эллен Оленской, которому не суждено было осуществиться. Глубокий духовный и нравственный конфликт на фоне вполне особой среды - старой нью-йоркской аристократии. Для этих людей репутация, внешность, верность традициям предков превратились почти на религию, а малейшее отклонение от «нормы» равна гражданской смерти.