Герман Гессе (1877-1962) – выдающийся немецко-швейцарский писатель, лауреат Нобелевской премии (1946). Свое творчество он называл "длительной попыткой рассказать историю своего духовного развития", "биографией души". Его произведениям свойственны романтизм, психологизм и автобиографичность. Гессе – один из самых читаемых авторов XX века, его произведения изучают в школах практически в каждой европейской стране. При жизни Гессе было выпущено более 4 млн. экземпляров его книг. После его смерти было выдано в Германии еще 20 млн. и 100 млн. в других странах мира.

«Игра в бисер» – главный и последний роман Гессе, над которым он работал более 10 лет. Автор рассказывает о прекрасной Касталии (придуманной республике «где-то в горах» в ХХV веке) — закрытом государстве, где люди посвящают свое время Гри в бисер. Сам Гессе говорил, что это произведение было его ответом на фашизм, попыткой прославить духовность в «чумном, отравленном» мире. Роман был издан в нейтральной Швейцарии в 1943 году. Немецкой публике он стал доступен только после Второй мировой войны.